苏州富潘：财富的背影

　　家世对潘惟德影响比较大。他一辈子都是一个花钱大手大脚的人，另一方面，家族过于辉煌的历史使他形成了很深的家族情结。潘惟德一生坎坷，回忆家族的光荣也许是他惟一的寄托

　　老苏州人有两句俗话：“半潘”和“一条河一条街”。

　　“半潘”是指老苏州的两个潘姓世家——富潘和贵潘。富潘在鼎盛时期曾经拥有苏州观前街的大部分商号：元大昌酒店、稻香村糕点、黄天源糕团、文昌眼镜店……生意甚至做到了天津、北京和郑州，北京的老绸缎庄“瑞蚨祥”就是潘家的重要产业。贵潘是苏州的科举世家，自乾隆年间，科举成名做大官的就没有断过，最有名的是乾隆年间的状元潘世恩和他的孙子潘祖荫，曾经官拜尚书。这一商一官两个潘家，“占了半个苏州城”，可见势力之大。

　　所谓“一条河一条街”，这是说苏州独特的城市格局。官太尉河在城中曲折而过，所有的街道都依河而建，有河道的地方，必有一条街道。街道都是青石板的小路，不宽，恰好能容一辆马车通行。

　　富潘的祖宅礼耕堂座落在平江路卫道观前，恰好毗邻官太尉河。故事就从这座房子和这个家族讲起。

　　老潘的遗物

　　富潘的十九代传人潘志强是个印刷厂的老板，他打开一个大塑料袋，里面是他的父亲、第十八代传人潘惟德的